自己肯定感は「性格」ではない｜脳科学でわかる本当の正体

貴方は日々、このような感情をもって生きてはいませんか。

何かに挑戦しようとしても、自信が持てずにやめてしまう。

こうした状態を「自己肯定感が低い」と言いますが、実はこれは性格の問題ではありません。

脳の仕組みとして、「自分を否定しやすい状態」になっているだけです。

僕自身、中二で不登校になり、実の母を亡くしました。

その時は、ずっと自分を責めていました。「何もできない自分には価値がない」と本気で思っていました。

でも、脳の働きを知ってから、少しずつその考え方は変わりました。

この記事では、

この二点にフォーカスを当てて紹介していきます。

同じ日常を送るのであれば、幸せに感じながら生きたいですよね。

この記事が、その未来のヒントになれば幸いです。それでは本編へ。

自己肯定感が低いのは性格ではない

1.生まれつきではない理由

「自分はもともと自信がない性格だから」と感じている人は多いですが、自己肯定感は生まれつき決まるものではありません。

人の脳は、それまでの経験によって少しずつ変化していきます。

特に「自分に対する評価」は、過去の出来事や周囲からの反応をもとに形づくられます。

こうした積み重ねによって、「自分はできる人間だ」「自分はダメだ」という認識が作られていきます。

つまり、自己肯定感は「性格」というよりも、「これまでの経験によって作られたパターン」です。

だからこそ、今の状態がどうであっても、後から変えていくことができます。

2.環境と経験の影響

自己肯定感に大きく影響するのが、「どんな環境で過ごしてきたか」です。

前述の通り、人は周りの言葉や態度から大きな影響を受けています。

たとえば、

こうした状況が続くと、脳は「自分はダメだ」と学習しやすくなります。

逆に、

こういった環境では、自己肯定感は自然と育ちやすくなります。

自己肯定感が低い人と高い人、日本ではおそらく前者の方が多いでしょう。

しかし、人生の中では少なからず「自己肯定感が上がる経験」は持っているはずです。

それなのになぜ自己肯定感が低くなってしまっているのでしょうか。

より深い脳の仕組みに迫っていきます。

なぜ自分を否定してしまうのか

ネガティブバイアスとは

人の脳には、もともと「悪いことを強く記憶しやすい」という性質があります。これをネガティブバイアスと言います。

たとえば、

こうした状態は特別おかしいわけではなく、脳の標準的な働きです。

本来これは、危険を避けて生き延びるための仕組みでした。

失敗や嫌な出来事を強く記憶することで、同じミスを繰り返さないようにするためです。

ただしこの性質が強く出ると、「できている部分」よりも「できていない部分」にばかり意識が向くようになります。

その結果、「自分はダメだ」という認識が強化されてしまうのです。

科学的にも、以下の事象が確認されています↓

扁桃体の過剰反応

不安や恐怖を感じるときに働くのが「扁桃体」という部分です。

強いストレスや過去のつらい経験があると、この扁桃体が過剰に反応しやすくなります。

所謂、「過去のトラウマ」というものです。

すると、実際にはそこまで危険でなくても、

こういった不安が強く出るようになります。この状態では、何かに挑戦する前からブレーキがかかります。

結果として行動できなくなり、「やっぱり自分はダメだ」と感じやすくなる。

つまり、自分を否定しているというよりも、脳が強く「危険を避けようとしている状態」とも言えます。

私が不登校だった時期、その症状をもろに食らっていました。

どんどん自分に自信がなくなっていく、自己嫌悪が強まる。という負のループです。

詳しくはこちらの記事でも記しています↓

不登校は「甘え」じゃない｜脳の仕組みでわかる回復のステップ不登校は意志の弱さではなく、脳の防御反応です。本記事では、学校に行けなくなる仕組みや長引く原因、回復のステップを実体験をもとに解説。安心の作り方や少しずつ動けるようになる方法まで、具体的に紹介します。...

前頭前野の働き低下

もう一つ関係しているのが、「前頭前野」と呼ばれる部分です。

ここは、冷静な判断や感情のコントロールを担っています。

しかし、ストレスが強い状態が続くと、この前頭前野の働きが弱くなります。

その結果、

こういった状態になります。

本来であれば、「そんなに気にしなくていい」と考えられる場面でも、うまくブレーキがかからず、自己否定がどんどん強くなってしまうのです。

以上のことから、人間はそもそも「自己肯定感が低くなりやすい」生き物であることがお分かりいただけたはずです。

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では、その現状を打破して自己肯定感を上げるためにはどうすればいいのでしょうか。

具体的な方法の前に、「自己肯定感が下がるNG習慣」を先にご紹介します。

自己肯定感が下がる習慣

1.他人と比較する

他人と比べること自体は自然なことですが、それが続くと自己肯定感は下がりやすくなります。

特に多いのが、「自分よりできている人」との比較です。

こうした見方を続けていると、現実以上に「自分が劣っている」と感じやすくなります。

しかも比較はキリがありません。上には上がいるので、どこまでいっても満足できない状態になります。

特に今の時代、SNSの到来によって成功している人、別次元のレベルの人との比較が簡単にできるようになっています。

冷静に考えて、そのようなレベルの人と自分を比較して劣っていると感じてしまうことは当然です。

大切なのは、「他人との比較」にすることではなく、自分の変化に目を向けることです。

2.できていない部分ばかり見る

自己肯定感が低くなる人の多くは、無意識に「できていない部分」にばかり注目しています。

もちろん改善は大事ですが、そればかり見ているとバランスが崩れます。

実際には、

こういったものもあるはずなのに、それが見えなくなってしまう。

これは脳のクセでもありますが、放っておくと「自分は何もできない」という認識が強化されていきます。

3.失敗を強く記憶する

人は、成功よりも失敗のほうを強く覚えやすいです。

前述の通り、これも脳の仕組みですが、自己肯定感には大きく影響します。

こうした状態が続くと、「自分は失敗する人間だ」というイメージが定着していきます。

本来は、成功と失敗の両方があるはずなのに、失敗だけが強調されてしまうのです。

自己肯定感を上げるために必要なこと

いきなり「自分を好きになる」は無理

自己肯定感を上げようとして、「自分を好きになろう」「ポジティブに考えよう」と頑張る人は多いです。

ただ、正直に言うとこれはうまくいきにくい方法です。

急に「自分はいい人間だ」と思い込もうとしても、「根本の脳の挙動」が変わっていないからです。

すると、

こういった反発が起きて、やがて元通りの自己肯定感の低い状態に戻ります。

自己肯定感は、一気に上げるものではなく、少しずつ現実に沿って変わっていくものです。

だから最初の目標は、「好きになること」ではなく、もっとハードルを下げる必要があります。

まずは否定を減らす

最初にやるべきなのは、「自己肯定感を上げる」ことではなく、自己否定を減らすことです。

こうした小さな意識の変化が、脳の状態を少しずつ変えていきます。

ポイントは、「無理にポジティブになる」ことではありません。

マイナスからいきなり100にするのではなくマイナスを少しずつ0に近づけるイメージです。

自己否定が弱まってくると、自然と「そこまで悪くないかもしれない」と感じられる瞬間が増えてきます。

そしてその積み重ねが、結果として自己肯定感につながっていきます。

私が不登校から立ち直るときに、ある程度の段階を踏みながら復帰していきました。

学校には午前中だけで帰り、それを徐々に伸ばしていくイメージです。

徐々に自己否定の感情が弱まり、むしろ他の人よりも自己肯定感を高くすることができました。

焦って大きく変えようとするよりも、まずは自分を責める回数を減らすこと。

それが、現実的で続く一歩になります。

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それでは、以上のポイントを踏まえて「今すぐやるべき具体的なアクション」をご紹介します。

できるところからでいいので実践してみてください。

自己肯定感を回復する方法

1.小さな成功体験を積む

自己肯定感は、「考え方」だけで上がるものではなく、実際の体験によって少しずつ変わっていきます。

その中でも大切なのが、「成功体験」です。ただし、ここでの成功は大きな成果ではありません。

こうした「日常の小さな達成」で十分です。

私の場合は、「学校に行けた」ということでした。

ポイントは、「これならできそう」と思えるレベルにすることです。難しすぎる目標は、できなかったときに逆効果になります。

小さな成功を積み重ねることで、脳は「自分は行動できる」という感覚を少しずつ取り戻していきます。

2.「できたこと」に意識を向ける

意識的に、できたことを見る習慣を作ることも重要です。

お勧めは、一日の終わりに振り返りの時間を作ることです。

これだけでも、脳の中での評価のバランスが変わってきます。

当然、ネガティブなことばかりが思い浮かぶこともあるかもしれません。

そんな時は、「今日できたこと」を紙に書き出してください。

無理やりにでも目に見えるような形にすることで、「自分はこれができた」と感じさせることができるのです。

最初は違和感があっても問題ありません。続けていくうちに、「できている部分」にも自然と目が向くようになります。

3.行動を先に変える

自己肯定感を上げようとすると、「考え方を変えなきゃ」と思いがちです。

でも実際は、行動の方が先です。

なぜなら、脳は「行動した結果」をもとに、自分の評価を更新するからです。

たとえば、

このように、考え方や感情は後からついてきます。

これを心理学用語で、「認知的不協和の解消」と言います。

だからこそ最初は、

こういったことから始めることが大切です。

「行動 → 小さな成功 → 自信の芽が出る」この流れを繰り返すことで、自己肯定感は現実的に回復していきます。

まずは、いつもの朝よりも、5分早く起きるところから始めみませんか。

まとめ

今回の記事では、「自己肯定感」にフォーカスを当てました。まとめます。

冒頭にも記しましたが、私は元々不登校で、その後に母を亡くしました。

自己肯定感は最低、毎日自信を失いながら生きてきました。

けれども、行動を変えることによって自信を取り戻し、人生を明るく過ごせるようになりました。

「自身に満ち溢れた人生」を皆さんにも体感してほしいです。共に精進していきましょう。

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このブログは、中二で母を亡くした筆者が

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最後までご覧くださりありがとうございました。