不登校は「甘え」じゃない｜脳の仕組みでわかる回復のステップ
- 学校に行かなきゃいけないと分かっている
- けれども、どうしても体が動かない。
そんな不登校の自分を「ダメだ」と責めてしまう人は多いと思います。
実はそれ、意志が弱いからではありません。脳の仕組みとして「動けなくなる状態」に入っているだけです。
僕自身も中学2年生のとき、不登校でした。朝になると体が重く、玄関まで行けない日が続きました。
今ではもう克服することができていますので、当時の自分を振り返りながらこの記事を書いています。
この記事では、
- 不登校が起きる脳のメカニズム
- 不登校から抜け出すための現実的なステップ
これらの情報を、私自身の体験/経験も交えつつご紹介します。
突然ですが、日本にはどれくらいの不登校の小中学生がいるかご存じですか。
答えは、35万人です。約26万人に一人が学校に通えていない計算になります。
それだけ多くの子供たちが学校に行けていない現状があります。私もその一員でした。
予め申しておきますが、私は「不登校が悪」ということを主張したいわけではありません。
どうしても学校にいけない事情や状態にある人が一定数いることも事実です。
ただ、「学校に戻りたい」という思いが少しでもある方の背中を押すための記事です。
このことを踏まえてご覧いただけると幸いです。それでは本編へ。
不登校は意志の問題ではない
「サボり」と言われる理由
不登校になると、周りからこんなことを言われるようになります。
- 「甘えているだけ」
- 「サボっている」
- 「将来を考えていない」
私自身もよく言われていましたし、その通りだとも感じていました。
これは、外から見たときに「不登校のつらさ」が分かりにくいからです。
ケガのように目に見えるものではないため、「ただ休んでいるだけ」に見えてしまうのでしょう。
さらに、日本の社会の文化では、このような風潮があります。
- 「つらくても行くのが当たり前」
- 「我慢した者が偉い」
- 「本当に無理じゃないと休んじゃダメ」
でも実際には、本人の中ではかなり強いストレスや不安が起きています。
「行きたくない」ではなく、「行こうとすると強い抵抗が出る」という状態に近いです。
この状態が限界を迎え、「学校に行けなくなる」という状態に陥っている人が、35万人もいるということです。
実際は脳の防御反応
不登校のとき、脳の中ではある変化が起きています。
それは「危険から身を守るために、行動を止める」という防御反応です。
強いストレスや不安を感じると、脳は「これ以上ダメージを受けないようにしよう」と判断します。
すると、体を重く感じさせたり、やる気を出にくくしたりして、「動けない状態」を作ります。
これはサボりではなく、むしろ正常な反応です。人間の脳は、心や体を守るためにブレーキをかけるようにできています。
問題は、この状態になると「行かなきゃ」と思うほど逆に動けなくなることです。
- 無理に動こうとする
- さらにストレスが増える
- 防御反応が強まってしまう
よくある、「元々不登校だった人が進級後一週間だけ学校に行って、また不登校になる」という現象です。
私自身も、中二に進級してから3日間だけ投稿したのちに不登校になりました。
科学でも、「慢性的なストレスを受け続けた時の脳の挙動」が研究されています↓
- 危険に備えるモードがONのままになる
- 不安を感じる部分が強くなる
- 冷静に考える力が弱くなる
- 記憶や集中力が落ちる
↪ 不安や恐怖の感情が増幅され、「動けなくなる」という症状に発展
Progress in research on effects of chronic stress on brain structure and function
だからこそ大切なのは、「気合いで動くこと」ではありません。
まずは、「なぜ動けないのか」を理解することです。
ここからは、その「動けな理由」について解説していきます。
不登校が長引く本当の原因
1.自己否定のループ
不登校が長引く最たる理由の一つが、「自己否定のループ」です。
学校に行けない日が続くと、このように考えてしまいます。
- 「また行けなかった」
- 「自分はダメだ」
- 「自分なんて、、、」
このように考えてしまうようになります。
私自身もこのような考えをしていた時期がありました。ものすごくしんどかったです。
この自己否定は、想像以上にエネルギーを消耗します。
脳にとっては「強いストレス」と同じで、安心できない状態が続いてしまうのです。
- するとさらに動けなくなる
- また行けない日が増える。
- そしてまた自分を責める
↪ 負の無限ループ突入
科学的にも、この流れが「自然な脳の挙動である」ということが証明されています。
自己否定(自己スティグマ)が以下の悪影響を持つとされています↓
- メンタル状態を悪化させる
- 回復事態を妨害してしまう
- 助けを求める意欲の低下
- 周囲との比較でさらにこの傾向が強まる
ここで大事なのは、「行けないこと」よりも自分を責め続けることの方が、回復を遅らせるという点です。
1か月不登校の子供が回復するのと、1年間不登校の子が回復するのでは大変さが違います。
私自身も、最初の2週間くらいは「学校戻らないとなぁ」と感じていましたが、時間がたつにつれて「学校無理」という感情に変わりました。
マイナスな思考はよりマイナスな思考を生むのです。
詳しくはこちらの記事でも取り上げています↓
2.何もしない→さらに動けなくなる仕組み
不登校の期間が長くなると、「何もしていない時間」が増えていきます。
一見ラクに思えるかもしれませんが、実はこれも脳にとってはマイナスに働きます。
人は、小さな行動でも「できた」という感覚を積み重ねることで、少しずつエネルギー（やる気）を回復させていきます。
しかし何もしていない状態が続くと、この「回復のきっかけ」が生まれません。
その結果、「動く力」自体がどんどん弱くなっていきます。
科学的にも、「モチベーションややる気は行動の後に生まれる」ということが明らかになっています。詳しくはこちらの記事でもまとめています↓
つまり、
- 動けないから何もしない
- 何もしないからやる気が生まれない
- やる気がないから何もできない
このような悪循環の無限ループに入ってしまうのです。
だからこそ必要なのは、大きな行動ではなく、「ほんの少しでも動くこと」です。
本当に何でもいいです。
- いつもより5分早く起きてみる
- 家の周りを3分だけ散歩してみる
- ご飯を食べるときに「いただきます」をきちんと言う
活力ややる気は小さい行動の積み重ねでしか生まれません。
不登校の克服だけでなく、人生において知っておくべき概念です。
3.周囲の言葉が逆効果になる理由
不登校のとき、周りの大人や友達からこんな言葉をかけられることがあります。
- 「いい加減行きなさい」
- 「みんな頑張ってるよ」
- 「このままだと将来困るよ」
言っている側は心配しての言葉ですが、受け取る側にとってはプレッシャーになることが多いです。
なぜなら、不登校の状態にあるときの脳は、すでにストレスに敏感になっているからです
そこにさらに「やらなきゃ」という圧力が加わると、脳は「危険が増えた」と判断し、防御反応を強めます。
その結果、余計に動けなくなることがあります。
自分の理想を押し付けてない？
上のような言葉をかけていた親御さんは特に、「その言葉が子供のためなのかどうか」ということを一度考えてほしいです。
よくあるのが「表面上は」そのこのためと言いつつ、「自分の理想の子供」を押し付けているパターンです。
一般的な親が想像する、「理想の我が子」のイメージ、大体こんなものじゃないですか？
- 成績優秀/文武両道
- 難関大学へ入学
- 大企業へ内定
その理想を子供自身が持っているならいいのです。
しかし違うのであれば、「親の理想を子供に押しつけている」ということになります。
あなたの子供の人生はあなたの者ではありません。そのことを忘れないでください。
それでは、この状態からどのようにしたら少しでも「前向きな」人生を送れるようになれるのでしょうか。
科学的な観点も取り入れたうえで、重要なポイントをご紹介します。
少しずつ動けるようになる方法
1.超小さな行動から始める
いきなり「学校に行く」「1日しっかり過ごす」といった大きな目標を立てると、ハードルが高すぎて動けなくなりやすいです。
だから最初は、自分でも驚くくらい小さな行動から始めるのがポイントです。
たとえば、
- 布団から出てみる
- カーテンを開ける
- 1分だけ外に出る
- 顔を洗う
これくらいで十分です。
大事なのは「これならできそう」と思えるかどうかです。
脳は「できそうなこと」にしか反応しません。逆に、少しでも「無理そう」と感じるとブレーキがかかります。
最初の一歩は、とにかく小さく。それが、動き出すための現実的なスタートになります。
私の場合は、朝起きてから外を散歩することから始めました。
2.「できた」を積み上げる
小さな行動ができたら、それをしっかり認識することが大切です。
「これくらい当たり前」と流してしまうと、せっかくの前進が脳にとって「なかったこと」になってしまいます。
- 起きられた
- 外に出られた
- 何か一つやれた
どんなに小さくても、「できた」と言えるものは全部カウントしてOKです。
こうした積み重ねによって、少しずつ「自分は動ける」という感覚が戻ってきます。
科学的には、「自己効力感」という言葉で説明ができます。
【自己効力感】
「成功体験（できた経験）」が、行動を起こす力を最も強くする効果。
人は「できた経験（mastery experience）」によって
- → 自己効力感が上がる
- → 行動が増える
- →さらに自己効力感が上がる
逆に、不登校のときは「できなかったこと」ばかりに目が向きがちです。
だからこそ意識的に、できたことを見る習慣が回復を早めます。
3.生活リズムの整え方
動けるようになるためには、生活リズムも重要です。ただし、ここでも「一気に整えよう」としないことがポイントです。
- 早寝早起きをしようとする
- 完璧な生活に戻そうとする
- いきなり学校に行き出す
こういうパターンですが、これは失敗しやすいです。
おすすめは、「1つだけ固定する」ことです。
- 起きる時間だけ決める
- 朝にカーテンを開ける
- 夜はスマホを見る時間を少し減らす
など、どれか一つでOKです。
生活リズムは、一気に整えるものではなく、少しずつズレを戻していくものです。
小さな行動と同じで、無理のない範囲で続けることが、結果的に一番早く整います。
できるところから出構わないので、意識してみてください。
私が不登校から立て直った理由
ここからは私自身の話になります。
私は中二の時に不登校になりました。
最初は小さな腹痛、頭痛、下痢などが続く、体の不調がきっかけでした。
けれども、それが収まった後も学校に行くことはありませんでした。学校にいけませんでした。
理由は、今から考えると「不登校の状態」ということによる自己肯定感の喪失が原因でした。
その後、不登校になってから2か月後に実の母親を亡くしました。
一言では表せないほどの強い感情に襲われました。
そこから、「本気で人生を生きよう」と考えて、不登校を克服して学校に復帰しました。
しんどかったですが、「全ては亡き母と私の人生のため」そう自分に言い聞かせてここまで来ました。
私は、ある意味では精神論で不登校を克服しました。
けれども、皆さんにもこの方法ができるとは限りません。「精神力」「意志力」には個人差が大きいからです。
だからこそ、このブログでは「万人に当てはまる普遍的な事実」である科学をベースに情報を発信しています。
決して不登校であることが悪だとか、学校に復帰することを偉いとは考えていません。
ただ、皆さんが、「よりよい人生」を手に入れて、あなたと、あなたの周りにいる人が幸せになることが、私の願いです。
まとめ
今回の記事では「不登校殻の抜け出し方」にフォーカスを当てました。まとめます。
【不登校が長引く要因】
- 自己否定のループ
- 何もしない→さらに動けなくなる仕組み
- 周囲の言葉
【少しでも動けるようになる方法】
- 超小さな行動から始める
- 「できた」を積み上げる
- 生活リズムの整え方
現在、多くの方が不登校に悩まれています。35万人という数字、改めてみても異常です。
その両親なども含めれば、100万人を超える計算になります。それだけの人が悩んでいるのです。
冒頭でも記しましたが、私は不登校そのものを否定したいわけではありません。
この記事を読んでくださった方が、少しでも前向きな気持ちになり、明るい未来を歩まれることになれば幸いです。
このブログでは、中二で不登校、母との死別を経験した筆者が、
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